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Wie viel Schwein ist im Wasserschwein?
Ein Hannoveraner Männchen und zwei Dortmunder Weibchen der Art Hydrochaerus hydrochaeris bilden seit neustem die Grundlage für eine Zucht der im Deutschen als Wasserschweine bekannten.....Nagetiere. Womit die Frage „wie viel Schwein ist im Wasserschwein?" schon beantwortet wäre, nämlich nichts.
Wasserschweine sind die größten Vertreter der weitreichenden Ordnung der Nagetiere. Kapitale Tiere erreichen eine Schulterhöhe von 50 cm bei einem Körpergewicht von bis zu 60 kg. Ihr herkömmlicher Name bezieht sich auf die große, plumpe Gestalt und das borstige Fell dieser Tiere sowie auf deren wasserbewohnende Lebensweise. Die Indianer Südamerikas nennen das Wasserschwein auch Capybara. Dies bedeutet „Herr des Grases" und verdeutlicht die Vorliebe der Wasserschweine für ihre Hauptnahrung, frisches Gras.
Tagsüber weiden Wasserschweine auf ausgedehnten, hochgewachsenen und versumpften Grasfluren in Gewässernähe. Dort leben sie gesellig in kleinen Herden von 3 bis 30 Tieren. Bei Gefahr flüchten die Tiere ins Wasser, wo sie behende schwimmen und tauchen. Schwimmhäute zwischen den Zehen dienen der besseren Fortbewegung im Wasser, wobei an den Vordergliedmaßen vier Finger und an den Hintergliedmaßen lediglich drei Zehen mit hufartigen Nägeln gegeben sind. An Land bewegen sich Wasserschweine gemeinhin recht gemächlich. Sie können jedoch erstaunlich gut springen und recht schnell laufen.
Zur Brunftzeit verteidigen die erwachsenen Männchen ihre Weibchen mit lauten Rufen und Pfiffen gegenüber männlichen Rivalen. Eine große Talgdrüse auf dem Nasenrücken dient den Männchen zur Markierung ihres Reviers. Nach einer Tragzeit von 160 bis 170 Tagen gebären die Weibchen bis zu 8 Jungtiere, die der Mutter sogleich folgen. Schon nach einer Säugezeit von lediglich 2 bis 4 Monaten sind die Jungtiere selbständig.
Die neu gegründete Wasserschwein-Familie, die sich während der kalten Jahreszeit vorwiegend in den beheizten Innenställen aufhielt, hat ihr Außengehege mit dem großen Badeteich bereits erkundet und als Revier akzeptiert.
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